De grensregio’s in Europa zijn de verbindende schakels van de Europese Unie. Ook in de Nederlands-Duitse grensstreek liggen enorm veel kansen om innovatieve ideeën naar de markt te brengen. Het Europese subsidieprogramma Interreg biedt ondernemers en organisaties de financiële middelen en ondersteuning om deze projecten concreet vorm te geven.
De Euregio Rijn-Waal in Kleve (D) stimuleert de samenwerking tussen bedrijven en organisaties in het Nederlands-Duitse grensgebied, met als doel de economische kracht en levenskwaliteit te verhogen én de integratie van het grensgebied te verbeteren. Dat doet deze organisatie met diverse instrumenten, waar Interreg er één van is. Met dit subsidieprogramma kunnen ondernemers en organisaties subsidie aanvragen voor projecten die een aantoonbare grensoverschrijdende meerwaarde hebben.
Cadeautje
Piet Boomsma werkt voor het Regionaal Programmamanagement Interreg Deutschland-Nederland bij de Euregio Rijn-Waal. Samen met zijn collega’s staat hij klaar om ondernemers en organisaties te ondersteunen bij een subsidieaanvraag in het Nederlands-Duitse grensgebied. ‘We geven advies over het indienen van de aanvraag en begeleiden de uitvoering. Daarnaast brengen we projecten en ondernemers onderling met elkaar in contact. Het is voor mij een cadeautje om dit werk te mogen doen en alle innovatieve ideeën voorbij te zien komen.’
Bandenspanning aanpassen op de fiets
In de jaren dat Boomsma zich inzet voor Interreg, zag hij al veel ideeën uitgroeien tot concreet product. Een mooi voorbeeld daarvan is het project T.P.R.T, waarin Gravaa is ontwikkeld, een innovatie die het mogelijk maakt om de bandenspanning van je fiets tijdens het fietsen te verhogen of te verlagen. Zo kun je beter inspelen op de ondergrond waar je op rijdt. Boomsma: ‘Via het Interreg-programma hebben we zes Nederlandse en Duitse bedrijven samengebracht om dit idee uit te werken. Het is ongeveer een half jaar geleden tot een eindproduct gekomen en ze zitten nu al aan tafel bij grote wielerploegen.’
Continue analyse urine
Een ander heel concreet voorbeeld van een Nederlands-Duitse innovatie is de DigiPee; een methode om urine te analyseren in de toiletpot. ‘De DigiPee biedt een continue analyse voor bijvoorbeeld mensen die een aandoening hebben aan hun blaas of urinewegen’, vertelt Boomsma. ‘Voorheen gingen zij met hun potje naar de huisarts, waar allerlei fouten kunnen optreden, bijvoorbeeld door verontreiniging. De DigiPee neemt een monster op het moment van plassen en de bevindingen worden rechtstreeks gecommuniceerd met de zorgverlener.’
Het beste van twee werelden
Naast de daadwerkelijke financiering van een project, biedt het Interreg-programma meer voordelen voor ondernemers. Boomsma: ‘De samenwerking met andere partijen – zowel over de grens als in eigen land – maakt dat je gebruik kunt maken van kennis en vaardigheden die je zelf niet hebt. We zien bijvoorbeeld dat veel Duitse bedrijven heel gestructureerd en planmatig werken. Nederlandse ondernemers zijn vaak wat flexibeler en commerciëler ingesteld. Door die twee werelden samen te brengen, maak je gebruik van elkaars kracht.’
250 miljoen euro beschikbaar
Het Interreg-programma is onlangs gestart met de zesde subsidieperiode. Er is voor de komende zes jaar 250 miljoen euro beschikbaar voor Duits-Nederlandse projecten. Voor de komende periode zijn vijf focusthema’s vastgesteld: Agro & Food, Health & Care, High Tech Systems & Materials, Energie & Klimaat en Integratie, Onderwijs & Arbeidsmarkt. Boomsma: ‘Ik wil met name mkb-ondernemers oproepen om hun ideeën met ons te delen. Wij helpen hen graag bij het vinden van de juiste partijen aan de andere kant van de grens.’
Meer informatie? Neem een kijkje op de pagina van de Euregio Rijn-Waal over Interreg Deutschland-Nederland VI.
